Historia

Lahtelainen nuori visionääri Eino Riihelä päätti ruveta ansaitsemaan leipänsä yrittäjänä. Toiminta alkoi vuonna 1944 vaatimattomissa puitteissa ja Eirikuvan alku oli pieni harrastetarvike/valokuvausväline-liike Lahden keskustan välittömässä läheisyydessä. Valokuvaus oli Eino Riihelällä mukana jo yrityksensä alkutaipaleella. Kuvauskeikoille (varsinkin kesäaikaan) hän siirtyi urheilullisesti polkupyörällä. Valokuvaus ja kuvien valmistus oli hänestä mielenkiintoista ja se olikin koko ajan monipuolisen yrittäjäpersoonan toiminnassa vahvasti mukana.

Teollinen toiminta alkaa

Suomen talous elpyi 1950-luvun alussa sotakorvausten tultua suoritetuksi ja tuontirajoitusten ja muun säännöstelyn vaiheittain poistuessa. Valokuvausliikkeestä kehittyi kuvavalmistamo ja jo 1960-luvulla yhtiön päätoimiala oli valokuvien valmistus alan liikkeille. Yritys oli vahvasti alan tekniikassa ja kehityksessä mukana. Värikuvaus teki tuloaan ja Eiri oli ensimmäisten joukossa tekemässä suomalaisille värikkäitä kuvamuistoja. Yritys lähti tasaisen varmaan kasvuun.

Värivalokuva, tärkeä virstanpylväs

Värivalokuvien saapuminen Suomeen oli tärkeä edistysaskel yrityksen historiassa. Eiri oli yksi ensimmäisistä suomalaisista alan yrityksistä, joissa oivallettiin värikuvauksen antamat mahdollisuudet. Yritykseen hankittiin erikoislaitteet värikuvien valmistamiseen. Monet uskoivat, ettei värikuva tule ikinä saamaan menestystä, vaan mustavalkokuvat ovat ainoa tapa tuottaa riittävän laadukkaita kuvia. Kaikki, jotka tätä lukevat, tietävät miten värikuva yleistyi koko maailmassa.

1970-luvulla alkoi todellinen kuvausbuumi

Tuona aikana värikuvauksesta tuli todellinen koko kansan lempilapsi. Kameroita oli runsaasti saatavilla ja ne olivat riittävän edullisia. Samoin filminkehityksen ja kuvanvalmistuksen hinta oli saatu valmistustekniikan ansiosta riittävän edulliseksi. Suomalaiset saattoivat itse tallentaa omat lomat, juhlat ja muut tärkeät ikimuistoiset tapahtumat suoranaisesti kustannuksista välittämättä. Eirikuva-tuotemerkki tuli suomalaisille tutuksi ja tämä korkealaatuisten värikuvien tunnus on edelleen yksi valokuvausalan tunnetuimpia tuotemerkkejä Suomessa.

Digitaalikuvauksen rynnistys 2000-luvulla

Eirin ensimmäiset digitaaliset kuvanvalmistuslaitteet tulivat yritykseen jo 1990-luvun alkupuolella. Tässä vaiheessa ei koko kansan digikameroista juuri tiedetty mitään. Digitaalikameroiden rynnistys alkoi varsinaisesti vasta muutama vuosi sitten ja tällä hetkellä noin joka neljännellä suomalaisella on digitaalikamera. Kiihdyttimenä prosessissa toimi huimasti parantunut kuvanlaatu ja yleinen kuvaamisen helppous sekä käyttäjäystävällisyys ja kameroiden edullisuus. Vuosi 2006 tulee jäämään aikakirjoihin vuotena, jolloin uusia kameroita ostettiin Suomessa ennätykselliset n 400.000 kpl. Näidenkin kameroiden kuvasadosta valmistuu edelleen mittavat määrät huippulaatuisia Eirikuva-kuvamuistoja.*

Tiesitkö?

Jos Eirikuvan kaikki vuosikymmenten aikana valmistamat valokuvat laitettaisiin jonoon ilman rakoja, riittäisi kuvajonoa noin 12 kertaa maapallon ympäri.